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    水生闻言，眼帘微垂——那羊皮袄子，分明是他家小桃出的。

    村民们看着士兵们累得倒头就睡，想到自家被国舅爷强征入伍的亲人也是军卒，心中触动更深，纷纷派人回村再招呼些人手来帮灭火。

    下午，各村又增援了一千多人。虽然疲惫，但见人手增多，兵民们士气复振，都想要在天黑前扑灭大火。随着隔离带不断拓宽，火势终于被有效压制。一桶桶清水泼向残火，火焰渐渐熄灭。天色擦黑时，肆虐的山火终于被彻底扑灭！欢呼声顿时响彻焦黑的山野。

    水生环顾焦黑但再无火光的山林，对众人高声道：“此次全赖村民们和军中将士同心齐力，方得扑灭山火，保一方平安！”

    数位里正连忙上前，恭敬地向水生和辽东军将士们深深作揖致谢。随即，他们转身带领数千村民，朝着辽东城方向，虔诚地跪拜下去，齐声高呼：“王爷仁德！王爷千岁千岁千千岁！”

    水生目光微凝，随即换上和煦笑容：“山火已灭，王爷也能安心了。大伙儿辛苦了一日，都回家多喝些水，好生歇息吧！”

    回城路上，怀庆嗓子嘶哑，低声对水生道：“水生，今日多亏你了！若非你及时召集村民，明日林千户那边怕是士兵们都会抱怨。那烟……呛得我都差点背过气去。”

    水生亦低声道：“张大哥你的事，我怎能不上心？你我兄弟，何须言谢。只是……”他顿了顿，声音更低，“王爷志存高远，极重清誉。张大哥日后行事，还需多些思量才是。”

    怀庆沉默片刻，琢磨着水生的话。他知道水生如今的沉稳练达，离不开他先生的官场点拨。他幸而有水生和周叔在身边提点帮衬。忙点头道：“我记下了。往后若有大事，定先找你和周叔商量。”

    　　


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