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    李长老立于阵外，负手而立。

    他今日未着宗门长老袍服，只一袭寻常青衫，气息收敛，若不细察，与普通修士无异。但他只是静静站着，便有一股渊渟岳峙之感，那是金丹修士才有的道韵。

    北寒风心中一凛，面上却迅速恢复平静。他挥手打开阵法通道，快步走出，在距李长老丈许外停下，躬身行礼：

    “弟子北寒风，见过李长老。”

    李长老目光落在北寒风身上，那目光并不锐利，但仿佛能穿透外表，直抵神魂深处。他静默片刻，才缓缓开口：

    “不必多礼。老夫路过青竹峰，见此处新辟洞府，气象初成，便顺道来看看。”

    路过？

    北寒风心中念头急转。青竹峰位于宗门东南，烈阳峰在西北，两处南辕北辙，何来路过之说。

    但他面上依旧恭敬，侧身让开：“李长老请入内。”

    李长老微微颔首，缓步走入阵法光幕。

    他目光扫过主楼、厢房，又望向远处灵田。六亩灵田垄沟整齐，凝露草与地心莲长势正好，嫩绿叶片在阳光下泛着微光。主楼后园那两株青元果幼苗，虽只半尺高，但枝叶青翠，周围聚灵阵的微光隐约可见。

    “打理得不错。”李长老赞了一句，目光转向北寒风，“听闻你近日炼成了一炉定神丹，且皆是中品？”

    “侥幸而已。”北寒风垂眼道，“全赖宗门给予上品安魂草，弟子方能成丹。”

    李长老未置可否，他负手踱至主楼前，目光落在尚未完工的凉亭上。

    庭院内，孙坚和几名外门弟子已停下手中活，垂手恭立一旁。他们虽不识李长老，但能感受到那股隐而不发的威压，个个屏息凝神，不敢出声。

    “这凉亭，打算作何用？”李长老忽然问。

    “平日闲坐，观田品茶。”北寒风答道。

    “观田品茶……”李长老重复了一遍，嘴角露出一丝笑意，“倒是悠闲。”

    他转身，看向北寒风：“定神丹既成，李沧师侄结丹便多一分把握。此事你做得很好。”

    北寒风心中微动，再次躬身：“此乃弟子分内之事。”

    “分内之事……”李长老缓步踱到灵田边，俯身捻起一撮泥土，在指间搓了搓，“你入宗不过十余载，便从看守废丹院，到一阶丹师，再至二阶，如今更炼出极品筑基丹、中品定神丹。这般进境，纵览黄枫谷千年宗门史，亦属罕见。”

    他直起身，掸去指尖尘土，目光看向远处一方：

    “可惜了本座那不成器的记名弟子韩烈。他生前亦对丹道颇有兴趣，奈何天资有限，未能入得丹殿之门。若他还在，见北丹师有如此成就，定会心生仰慕，常来请教。”

    北寒风心头一凛。这话听起来是感慨，实则是将韩烈之死与他再次隐勾起。

    “韩师兄若有丹道之惑，弟子若知，自当尽力解答。”北寒风面色不变，语气坦然，“只可惜，弟子与韩师兄仅有洞府选址一面之缘，未曾深谈。后来韩师兄之事，弟子亦是从刑堂孙执事处得知，深感惋惜。”

    李长老目光微凝，看着北寒风坦然的眼神，沉默数息，忽然道：“北丹师可知，韩烈虽不成器，但跟随本座多年，办事还算勤勉。他身死道消，本座……总该给他一个交代。”

    气氛陡然一沉。
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