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    长安城的夜风裹着沙尘，

    扑打在城门的火把上，火苗摇摇欲坠。刘安勒住缰绳，马蹄在青石板上打了个滑，

    差点把他甩下去。

    身后的三个太监和两个宫女也跟着停下，一个个灰头土脸，显然赶了很远的路。

    小桂子从马上跳下来，腿一软，差点跪在地上，被小顺子一把扶住。

    “刘公公，到了。”小桂子的声音发颤，一半是累的，一半是怕的。

    刘安没说话，只是抬头看着城门上“长安”两个字。火把的光照在那两个字上，

    忽明忽暗，像两团鬼火。他的手按在腰间，隔着衣袍摸了摸那把匕首——陈福生前送给他的，

    刀柄上刻着一个“福”字，已经被他的手汗磨得发亮。

    脑海中反复回放长孙无忌密使的话：“你姑父不能白死。”

    不能白死。

    刘安闭上眼睛，

    深吸一口气。夜风灌进肺里，带着沙尘的涩味和长安城特有的烟火气。

    他睁开眼，催马进城。

    城门守卫验过文书，挥手放行。马蹄声在空旷的街道上回荡，

    长安城的夜景在两侧铺开——酒肆的灯笼、青楼的红绸、更夫的梆子声，一切都和半年前他离开时一模一样。

    可他已经不是半年前的那个刘安了。

    半年前，他还是河北道监军，

    手握三千兵权，连节度使都要给他三分面子。可因为贪污军饷的事被御史弹劾，

    他被贬成一个七品小官，差点丢了脑袋。是长孙无忌保下了他，把他塞进掖庭局当了个副管事。

    说是副管事，其实就是个跑腿的。陈福是正的，他得听陈福的。可陈福是他姑父，对他还算照顾，至少没让他去刷马桶。

    现在，陈福死了。

    死在一个女医官手里，死在一群侍卫手里，死在那些他根本瞧不起的底层人手里。

    刘安的手指攥紧缰绳，指节泛白。

    驿馆的门房已经睡了，被敲门声吵醒，骂骂咧咧地出来开门。看到刘安的腰牌，脸色立刻变了，

    点头哈腰地把他们迎进去。

    房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子，桌上放着一盏油灯和一壶凉茶。刘安让三个太监挤一间，

    两个宫女挤一间，自己独占一间。

    他关上门，从怀里掏出那封信。

    信是长孙无忌的心腹在城门口塞给他的，信封上没有任何标记，只有一行小字：“刘安亲启。”

    他用匕首割开封口，抽出信纸，展开。

    信上的字迹工整得像印刷的：“武媚娘、苏九、林笑笑，一个都不能留。先动武媚娘，引蛇出洞。

    陛下已将召见推迟一月，你有时间布局。”
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