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    八王子也是一个有本事的人，尤其武艺高强，自小学习兵法。他并非像九公主那样只学不用，而是真正地将所学应用于实战中。他曾经带领自己的府卫剿灭过几窝土匪，也去过北关两年历练，亲手砍过北方草原勇士的人头。虽然四王子已经抢先发言，但八王子仍然决定要找出自己的突破口。

    他出班说道：“父皇，四哥说的不错，但战场上刀枪无眼，四哥平时不善兵武，恐有危险。打仗杀敌本是儿臣所长，此次儿臣请战前往定远关，砍下拉那烈的人头，为父皇分忧！”

    四王子也不甘示弱，他说道：“父皇，儿臣虽武艺比不上八弟，但自保有余。且定远关兵力薄弱，不宜主动出战。儿臣愿为卢老将军查缺补漏……。”

    一阵激烈的争论过后，八王子和四王子的亲信也开始互相支持。最后，太子也加入进来，表示自己愿意为父皇分忧。整个大殿犹如菜市场一般热闹。老皇帝感到一阵烦躁。眼前的四王子稳重冷静，八王子则是有勇有谋。如果只选一个，他或许会直接废掉太子，但这两位都如此优秀，又正值国家危难之际，他实在难以抉择。他个人更倾向于四王子，毕竟他更希望看到一个太平盛世，而四王子似乎能引领帝国走向这样的未来。然而，他也不愿冷落八王子。

    最终，他决定让四王子和八王子各自在禁军中调兵2万，分成两路沿路调兵前往定远关。这样做的原因是定远关虽有六万兵力，但面对六十万的敌军仍显不足。因此，他希望两位王子能在自己的路州县抽调驻军，争取再增加五六万的地方军。毕竟，在守雄关这样的地方，地方军与官军的战斗力相差无几。这样合计下来，他们将有十万人马，对抗敌军也有了一定的把握。

    北关仍由秦尚带兵，但兵力减少了两万，只带了八万。都城则留下了八万兵力。同时，他命令沿路抽调人马即日出征。

    这样的安排看似公平，四王子和八王子虽然未能独得好处，但至少有了领军的机会。这无疑让他们离皇位又近了一步，太子在太子府得知这一消息后，愤怒地乱摔一通，几个倒霉的侍女被太子抽打得遍体鳞伤。

    然而，李凌的出现打破了这一平衡。大军出征后的第二天，就传来卢老将军夜袭草原部落的消息。一个神秘英雄孤身刺杀拉那烈，阵斩拉图鲁，成了九公主认定的驸马。这一消息初听之下令人难以置信，但太子经过认真核实后确认了其真实性。

    于是，太子向老皇帝奏请召回西部援军，与北方援军汇合后北上受秦尚节制。虽然太子与秦尚关系并不友好，但秦家忠于帝国，更重要的是太子的太子妃是秦家的人。太子感激父亲当初为他安排的这桩婚姻，甚至在收到消息的当晚与太子妃共度良宵。尽管近年来他主要宠爱其他女人，但这一刻，他心中的感激与喜悦溢于言表。老皇帝得知北方候霸那边形势严峻，北方防线广阔，有多个关口，战线长且防御要点众多。此次北方贼军比以往更为凶猛，老皇帝因此下令四王子和八王子领军转向北关。

    当晚，在皇宫密室中，老皇帝身姿挺拔，毫无皇帝架子。他面前站着一个与皇帝七分相似的白袍老者。老皇帝问道：“是否有那边的人出手？皇兄对此人有何看法？”

    白袍老者沉思后回答：“此人在万军之中杀取敌首，力斩拉图鲁，万箭之中从容退去。如属实，这种本事我等老一辈也无人能及，何况他还是一个二十多岁的年轻人。他的刀法动作简单，但看不出路数。他刀枪不入，短刀无所不破，或许他依靠的是一件宝甲和一把宝刀。总之，如所言，此人必非凡人！或许他是某一门的弟子，为九公主出手相助。但此事牵涉先祖禁武的祖令，对方又隐藏身份，我大夏王室此时追究或不追究都不妥。如今各隐门和漠北年轻一辈人才辈出，其中两位已只比我稍逊一筹，日后成就必远超于我。这对于我们夏王族未来的计划会产生变数。若此人真有此本领，我王室将九公主下嫁与对方势力结盟，或可引为帝国助力。我今晚将带人去定远关查询。此事事出突然，我已派人请族长派人北上保护候霸，以防荒北效仿刺杀。”夏卫听罢一声叹息道：“只有如此了！”夏卫皇帝听完老者的话，无奈地叹了口气，似乎也只能如此了。

    原来，大夏国的开国皇帝夏武，凭借个人的英勇和武艺，统一了这片大陆。为了维护王族的统治，他颁布了禁武令。这个命令的核心思想是，习武应当是为了修身养性、强健体魄，而不是用于杀戮。但自然有许多门派不愿意，他们自然认为夏王族想独自称霸，因此发生了惨烈的争斗，大多数的武学典籍被销毁，许多武林门派也遭到了灭门之灾。
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