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    “第二关即将开始，所有东家请就位~！”

    啊啊啊，怎么自己的半炷香时间是度秒如年的漫长，别人的半炷香时间一下子就过了？心理建设还没建好啊！能不能再给个几分钟做做深呼吸，吃根糖葫芦啥的，缓冲一下心情？

    眼瞧着花沫又肉眼可见地紧张起来，赫卿弦不打算让她留在原地胡思乱想了，抓过她的手就往外拖。这速战速决的架势，在她眼里却变成早挂早投胎的英勇，只来得及甩头跟范叔李叔丢下一句，让三水回来之后找她，便匆匆离开了。

    重新回到台上，这第二关的布局，看着就比第一关紧凑些。

    四张方桌横向一排，每张桌面摆着从一号到四号的数字牌，代表了四家参会的米行。原本的长木桌被放置到他们对面，隔开了品鉴团的人。而高高在上的龙椅也有所变动，本是跟台子离了两段石阶之远，据小太监说的按照皇上吩咐，搬至一段石阶的距离。

    这亲民的程度，让花沫内心告诫自己“不可直视天子”的同时，又忍不住用余光偷看了几眼。嗯，皇帝他老人家还是保持着慈祥的微笑，只是依旧有股说不上来的奇怪……

    除此之外，龙椅旁边还站了一位她从来没见过的公公。那身材挺拔，五官棱角分明的样子，跟其他普通太监的气质真是大有不同！哦莫哦莫，难不成……

    皇帝大人也是个颜控？

    “你……还好吧？”她想入非非地偷笑两声，实在很难不让赫卿弦误以为她是不是精神错乱，急极生乐了。

    “啊？”花沫压了压嘴角，不让它翘起，甩掉脑子乱七八糟的情节，“没事，我们是几号来着？”

    他扬了扬刚抽到的号码签：“四号。”

    “竟是随机抽取的？”有些出乎她意料，这么一来，至今为止，好像连第二关也挺公平的，“那还会出乱子吗？”

    “不到时候。”他领她到四号的位置站好，把签子随手搁在桌面上，望了一眼隔壁的辛灼，冷笑一道，“且看着吧。”

    锣声哐当，连公公再次出场，重申第二关的规则：“第二回合，熟。本轮将从色、香、味、口感，四个方面来评判。圣上先行品尝，其他人随后。”

    连公公挥一挥拂尘，四个小太监立即端来四个大铁锅，每个锅盖上绑着一个竹筒，锅底还冒着热腾腾的白烟。一揭开，米香四溢，分别被盛入了不同花纹的金碗。

    “由于时间的关系，米饭已经提前煮熟。烹煮过程由御膳掌事岑公公监守，确保各位东家上交统一包装的米袋之后，全程除了御膳房内部人员，未经他人之手。”

    糟了！

    一听这个名字，花沫立刻揪紧了赫卿弦的衣袖。

    原来是在这里候着他们。

    “胜券在握，弟妹切莫过于欣喜啊。”旁边三号桌传来的“温馨提醒”，显然又是辛灼的一招笑里藏刀，“莫要在圣上面前，失了分寸才好。否则……”偏不把话说完，留下意味深长的韵调。

    “你……”好吧，在这种耍阴招的人面前，真的没必要再维持优雅的人设。花沫没忍住，开始瞪眼了，正想过去对辛灼教育一番，却被赫卿弦按住了肩。

    他根本不看旁边的人，只盯着她的眼睛：“静观其变。”

    花沫愤愤不平地看着他，又在他的眼色下看了看近在眼前的皇帝大人。行，当作给他们面子，也是为了保护这颗高贵的脑颅，她先小声地咒骂几句发泄发泄算了！

    这会儿，四位小太监整齐有序地排成一行，一同端着金碗上石阶，恭恭敬敬地等待皇帝大人的下一步命令。碗身未标任何记号，皇帝大人似乎也是按心情选的，抚了抚胡子，随意一抬高贵的手指，身边的公公便立即秒懂了圣上的心意。

    “传，尚膳。”这位公公，不仅长得不像太监，连声音也不像那般尖锐刺耳，反倒是悠扬洪亮的中音。

    话音刚落，一位穿着跟大长今同款衣袍，梳着一字型发髻的女官从侧边出列请安，在示意之下，走近皇帝大人刚刚随手选中的那只金碗。女官翻开手里的布袋，从里头拿出一根银针，几次插入米饭内，确认无异后，跟小太监点点头，方给皇帝大人呈了上去。

    皇帝大人品尝过后也未作评价，表情没有变化，单是微笑着缓缓点头，再接过一旁公公递上去的清水漱口。
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