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    “当然。”萧灼吹干墨迹，“江湖规矩，买卖公平。他想买消息，我就卖；他不买，我也不能白讲。”

    “可你说的都是他知道的事！”

    “那就说明——”萧灼合上账本，“他付得起这个价。”

    午后日头偏西，街上行人渐少。

    萧灼坐在柜台后剥蒜，一瓣一瓣扔进粗陶碗。蒜味冲鼻，他却剥得认真。

    小七蹲在门口蹭鞋底：“你说他们还会来吗？”

    “会。”萧灼头也不抬，“下次不带文书，也不带合同。”

    “那带什么？”

    “人。”萧灼把最后一瓣蒜拍扁，“或者，一把火。”

    小七吓得差点跳起来。

    老周急忙从账房冲出：“别瞎说！咱们可是守法良民！”

    萧灼没答，只是将蒜末倒入醋碟，端起碗走向厨房。

    路过灶台时，他顺手把那枚泡过水的铜钱扔进油罐。

    金属沉底，无声无息。

    傍晚前，他让小七搬来新门板，比原先厚了半寸。

    “换它干嘛？昨天还好好的。”

    萧灼抡起锤子，“总用一样的门，贼都记熟了怎么撬。”

    锤声一下一下，砸在木楔上。

    天快黑时，一辆驴车缓缓停在巷口。

    车上跳下一个穿褐衫的汉子，背着个鼓囊囊的布包，径直朝客栈走来。

    萧灼站在门口，手里还握着锤子。

    汉子走近，咧嘴一笑：“掌柜的，住店。”

    　　


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